Выбор плутония

Существуют два вещества, поддерживающих цепную ядерную реакцию. Это уран-235 и плутоний-239. Доля первого в природном уране около 0,7%, и требуются сложные технологии для выделения этого оружейного изотопа. А плутоний в природе не встречается, его можно наработать в ядерных реакторах, что также требует сложных научно-технических решений. Наши ученые работали сразу над двумя вариантами бомбы, но Курчатов предвидел, что плутониевая бомба получится быстрее. Так в итоге и вышло. 22 марта 1943 года, после знакомства с разведданными, он писал: «… продукты сгорания ядерного топлива в «урановом котле» могут быть использованы вместо урана-235 в качестве материала для бомбы».

Юлий Борисович Харитон (1904-1996), главный конструктор первого в стране ядерного центра КБ-11 (позднее - РФЯЦ ВНИИЭФ, Саров). Руководил созданием первой советской атомной бомбы РДС-1 и других образцов ядерного и термоядерного оружия. В атомном проекте с 1944 года.

Задание на создание атомной бомбы в двух вариантах - урановом и плутониевом. Работали одновременно над обоими вариантами, какой выйдет быстрее. Из соображений секретности машинистки печатали не весь текст - главные слова вписывались учеными от руки.

В реакторном зале первого промышленного ядерного реактора «А» завода 817 (позже - ПО «Маяк», Озерск). Строительство реактора для наработки оружейного плутония началось в августе 1946 года.